স্বপ্নের দেশ নিউজিল্যান্ড। তবে বাংলাদেশের মধ্যেই নিউজিল্যান্ড নামে আছে একটি এলাকা। নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছেন।অবাক করা বিষয় হলেও সত্যিই যে, বাংলাদেশের খাগড়াছড়ি জেলা শহরেই এক জায়গার নাম নিউজিল্যান্ড।
খাগড়াছড়ি শহরের শাপলা চত্বর থেকে দেড় কিলোমিটার দক্ষিণে পানখাইয়া পাড়া। পানখাইয়াপাড়ার লাগোয়া নিউজিল্যান্ড পাড়া। পানখাইয়া পাড়া থেকে বেড়িয়ে আপার পেরাছড়া গ্রামে যাওয়ার রাস্তাটাকে বলে নিউজিল্যান্ড সড়ক।
সড়কের দুইপাশে সবুজ ক্ষেত এটিই খাগড়াছড়ি শহরের একমাত্র সমতল ভূমি এবং ধান্যজমির একমাত্র বিল। সবুজ শস্যক্ষেত, গাছগাছালি আর তার দূরে পাহাড়ের মিতালি এক অসাধারণ নান্দনিক সৌন্দর্য এখানে ছড়িয়ে আছে। শহরের ভেতরে পাহাড় আর ধানখেতের মিতালি। এলাকার ল্যান্ডস্কেপটা দেখতে নিউজিল্যান্ডের মতো। তাই স্থানীয় মানুষ এর নাম দিয়েছে নিউজিল্যান্ড পাড়া।
পাহাড়ি এই স্থান এতোটাই সুন্দর যে, আপনি কল্পনার রাজ্যে হারিয়ে যাবেন মুহূর্তেই। এ কারণেই খাগড়াছড়ির এই স্থান পর্যটকদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। বিস্তৃত পাহাড়ি ধান ক্ষেত ও দূরে ছোট-বড় পাহাড়ের সারি দেখলেই মন জুড়িয়ে যায়।
স্থানীয় অনেকের মুখেই প্রচলিত আছে, ১৯৯৮ বা ১৯৯৯ সালের দিকে জমির মাঝ দিয়ে একটি কার্পেটিং সড়কটি তৈরি করা হয়। সড়কটি তৈরি করার পরপরই লোকজন চলাচল করতে শুরু করেন। সুন্দর সড়কের বিষয়টি ছড়িয়ে যাওয়ায় বিকেল বেলায় বিভিন্ন বয়সের লোকজন সড়কে আড্ডা দিতে যেতেন। এ সময় এক পাহাড়ি ভদ্রলোক এই এলাকা দিয়ে হেঁটে যেতে যেতে বলেছিলেন, ঠিক যেন নিউজিল্যান্ডের মতো বাতাস। এরপর থেকেই নাকি এলাকার নাম হয়েছে নিউজিল্যান্ড। এর পরপরই জমিতে বসতি গড়ে উঠে।
নিউজিল্যান্ড পাড়ার সবচেয়ে আর্কষণীয় রূপ হচ্ছে সড়কের উপর বসে বর্ষার সময় আলুটিলা পাহাড়ের মেঘের ভেলা দেখা। এখানে পাহাড় আর সবুজ প্রকৃতিই নয় সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখা যায়ও চমৎকার ভাগে। আর নিউজিল্যান্ডের দুই পাশের জমিতে ধান পাকলে দেখা মেলে শতশত টিয়াপাখি। এ ছাড়াও পাহাড়ি জনপদের জীবনযাপনের পদ্ধতিও কাছ থেকেই দেখতে পারবেন।
খাগড়াছড়ি ভ্রমণে গেলে পর্যটকরা ‘নিউজিল্যান্ড পাড়া’ থেকে ঘুরে আসতে ভোলেন না যেন।
কীভাবে যাবেন নিউজিল্যান্ড পাড়ায়?
ঢাকা অথবা চট্টগ্রাম থেকে যে কোনো বাসে চড়ে প্রথমে পৌঁছাতে হবে খাগড়াছড়ি। এরপর খাগড়াছড়ি শহর থেকে সিএনজি বা অটো রিকশাতে করে নিউজিল্যান্ড পাড়া যেতে পারবেন। খাগড়াছড়ি বাজারের শাপলা চত্বর থেকে অটোরিকশা ভাড়া জনপ্রতি ২০ টাকা।
কোথায় থাকবেন?
খাগড়াছড়ি শহরে পর্যটন মোটেল, হোটেল গাইরিংসহ বিভিন্ন মানের থাকার হোটেল আছে। সেখান থেকে বাজেটের মধ্যে হোটেল বা মোটেল খুঁজে নিতে হবে।